Peter van der Vorst écht vrijwillig weg bij DPG? ‘Tonight was druppel’
Peter van der Vorst vertrekt na zeven bewogen jaren bij RTL en DPG Media. Officieel helemaal uit eigen beweging, maar mediakenners zetten daar voorzichtig vraagtekens bij. ‘RTL Tonight was zijn Waterloo.’
© Michel Schnater Peter van der Vorst was jarenlang de machtigste programmabaas van RTL en boekte grote successen met onder meer B&B Vol Liefde, De Verraders en Videoland. Toch eindigt zijn carrière bij het mediabedrijf opvallend. Na de overname door DPG Media verdween hij als contentdirecteur van RTL, kreeg hij een nieuwe functie, maar ging direct op sabbatical.
Eigen keuze
Nu vertrekt Peter helemaal. Volgens het officiële persbericht is daar niets gedwongens aan. Peter heeft zelf besloten om na zeven intensieve jaren ruimte te maken voor een nieuwe fase. “Ik heb bewust nog geen vastomlijnd plan: de vrijheid om te ontdekken wat er op mijn pad komt, voelt goed.”
Ook op LinkedIn benadrukt Peter dat zijn vertrek voortkomt uit een eigen keuze. Hij schrijft dat hij bijna een jaar geleden al intern aangaf te willen stoppen als contentdirecteur. De overname door DPG bood de mogelijkheid voor een nieuwe functie, maar tijdens een langere pauze ontdekte hij hoe prettig een leven zonder dagelijkse mediahectiek eigenlijk is.
RTL Tonight
Toch valt niet te ontkennen dat Peters laatste periode bij RTL behoorlijk turbulent was. Vooral RTL Tonight groeide uit tot een ongekende hoofdpijnsoap. De ambitieuze talkshow met Beau van Erven Dorens, Humberto Tan en Renze Klamer flopte vanaf de start en werd uiteindelijk volledig ontmanteld.
Tv-autoriteit Tina Nijkamp denkt dat juist die mislukking een belangrijke rol heeft gespeeld bij Peters vertrek. “Wat natuurlijk Peter van der Vorsts Waterloo is geworden, en voor veel meer mensen bij RTL, is RTL Tonight. Dat is denk ik de druppel geweest voor Peter van der Vorst om te zeggen: ‘Ik stop hiermee, ik heb hier helemaal geen zin in.’”
‘Eén bak ellende’
Volgens Tina was Peter persoonlijk nauw betrokken bij het project. Hij werd al bij de eerste pilots in het publiek gespot. “Niet alleen waren de kijkcijfers vanaf dag één desastreus voor die talkshow, de hele opzet werkte niet met die exclusieve deskundigen. De desk die er vreselijk uitzag. Nou ja, het was allemaal één bak ellende.”
De gevolgen waren enorm. Renze stapte voortijdig uit RTL Tonight en kreeg uiteindelijk zijn eigen talkshow terug, terwijl Beau en Humberto hun dagelijkse talkshow kwijtraakten. Ook Ellen Meijerse, die nauw betrokken was bij de contentstrategie van RTL, vertrok onlangs, benadrukt Tina in haar podcast Tina’s TV Update.
Veel gedoe
Tina vermoedt dat die hele operatie achter de schermen voor enorme spanningen heeft gezorgd. “Je kunt je voorstellen dat dat achter de schermen heel veel gedoe heeft opgeleverd tussen Beau, Humberto en Peter van der Vorst, en misschien ook wel Ellen Meijerse.”
Ze vervolgt: “Het spreekwoord ‘wie wind zaait, zal storm oogsten’ gaat zeker op voor RTL Tonight. Het is één grote bak ellende geworden en dus met heel veel gevolgen voor heel veel mensen die echt wel groot zijn.”
Overgeplaatst?
Ook in de podcast Strikt Privé wordt openlijk getwijfeld aan het beeld dat Peters positiewijziging na de DPG-overname uitsluitend een vrijwillige carrièrestap was. Evert Santegoeds stelt zelfs: “RTL Tonight is natuurlijk ook wel de reden geweest dat hij uiteindelijk overgeplaatst werd naar België.”
Telegraaf-verslaggever Jordi Versteegden wijst hem erop dat Peter dat zelf anders presenteert. “Nou ja, hij zegt zelf van niet en dat het zijn eigen keuze is geweest.”
Evert reageert veelzeggend: “Ja, die eer wordt hem ook gegund en nu is het ook zijn eigen keuze om te vertrekken.”
Galante oplossing?
Daarmee ontstaat onvermijdelijk de vraag of Peters vertrek misschien vooral heel galant wordt afgehandeld. DPG spreekt lovend over hem en benadrukt zijn indrukwekkende resultaten. RTL-baas Sven Sauvé zegt dat hij de samenwerking “graag nog jarenlang” had voortgezet en noemt Peters vertrek nadrukkelijk zijn eigen beslissing.
Peter zelf zegt bovendien dat hij al vóór de mislukking van RTL Tonight had aangegeven te willen stoppen als contentdirecteur. Bewijs dat hij bij RTL weg móést is er dus niet. Tegelijkertijd is de timing opvallend: na RTL Tonight veranderde zijn positie ingrijpend, nam hij maanden afstand en uiteindelijk keert hij helemaal niet meer terug.
Magie weg
Mediacriticus Victor Vlam ziet eveneens een duidelijke breuk tussen de succesvolle eerste jaren en Peters laatste periode. “De laatste paar jaar waren de magie weg. RTL Tonight was een hele grote flop”, schrijft hij op X.
Volgens Victor raakte Peter bovendien steeds verder verwijderd van een deel van de RTL-kijker. “Hij zat te veel in zijn Amsterdamse bubbel en heeft zich vervreemd van zijn RTL-publiek.”
Grote successen
Toch vinden zowel Victor als Jordi dat Peters vertrek niet gereduceerd mag worden tot zijn laatste grote flop. Onder zijn leiding boekte RTL grote successen. B&B Vol Liefde groeide uit tot een megahit, De Verraders en The Floor werden internationale formats en Videoland groeide stevig door.
Jordi: “Ik vind ook dat hij hele goede dingen heeft gedaan voor RTL. B&B Vol Liefde is daar een groot voorbeeld van. Er zijn een hoop programma’s geweest die wel gewoon succes hebben.”
Victor noemt hem bovendien “in de omgang altijd een uiterst vriendelijke man”.
Voice en Peter R.
En RTL Tonight was bepaald niet de enige crisis die Peter in zijn zeven jaar als contentbaas voor zijn kiezen kreeg. Hij moest RTL door corona loodsen, kreeg de enorme affaire rond The Voice of Holland op zijn bord en maakte de moord op Peter R. de Vries en de ernstige dreiging rond RTL Boulevard van zeer dichtbij mee.
Ook ontstond onder zijn leiding veel discussie over realityprogramma’s als De Villa en Temptation Island. Peter verwijst zelf nadrukkelijk naar die intensiteit en schrijft dat zijn baan “24/7 doorgaat en voortdurend onder een vergrootglas ligt”.
Smet
Tina vindt het daarom vooral jammer dat RTL Tonight nu als een smet boven het einde van zijn succesvolle RTL-carrière hangt. “Het is echt heel, heel, heel erg jammer dat hij ooit de keus heeft gemaakt en heeft geloofd in RTL Tonight en eigenwijs is blijven vasthouden aan dat programma, terwijl iedereen toch wel al meteen zag van: dit kan helemaal nooit meer wat worden.”
Ze hoopt dat uiteindelijk vooral zijn successen blijven hangen. “Ik hoop dat iedereen die smet snel vergeten is, want hij heeft echt een grote rol gespeeld in het succes van RTL.”
Of Peter daadwerkelijk de deur werd gewezen? Na de totale implosie van RTL Tonight, een nieuwe functie die hij nauwelijks heeft uitgevoerd en maandenlange afstand tot het bedrijf, zullen de geruchten dat DPG en Peter vooral voor een elegante scheiding hebben gekozen voorlopig nog wel even blijven rondzingen…
