Ben Cramer schrikt van ophef over Claude-sneer: ‘Ik ben geen racist’

Ben Cramer baalt heel erg van de opmerkelijke uitspraak die hij heeft gedaan over de huidskleur van Claude, die dit jaar namens ons land naar het Eurovisie Songfestival gaat. “Ik ben geen racist.”

© NPO

De 78-jarige muzikale dino Ben Cramer heeft naar eigen zeggen weinig vertrouwen in de artiest die dit jaar op het podium staat van het Eurovisie Songfestival: de 21-jarige Claude. Hij zal daar het liedje C’est La Vie gaan vertolken, maar volgens Ben is het heel erg verwarrend om iemand te sturen die Engels en Frans zingt én zwart is.

Donkere man

Een buitengewoon opmerkelijke uitspraak natuurlijk. Ben heeft letterlijk gezegd: “Engels zal internationaal gezien wel beter overkomen. Alleen hebben we een donkere man staan, die in het Frans en Engels zingt en een Franse naam heeft, maar hij komt uit Nederland. Dat is nogal wat, als je door gaat denken.”

Telegraaf-presentator Wilson Boldewijn vindt het een domme uitspraak. Hij zegt: “Hij vindt het allemaal maar verwarrend: ‘een donkere jongen die Frans zingt’, en dan denk ik: Ben Cramer, in welke eeuw ben jij geboren?”

Ben reageert

Ben reageert nu in De Telegraaf op de ontstane ophef. “Om te beginnen: het woord donker had ik natuurlijk nooit moeten gebruiken. Het was een opsomming van zaken die de act voor mij verwarrend maken.”

Hij vervolgt: “De gekozen melodie en vele talen, de dansers die met hun bewegingen aan ochtendgymnastiek lijken te doen, Claudes achtergrond en z’n huidskleur.”

Kwestie van smaak

Huh? De huidskleur van Claude is dus wél een issue voor Ben? Wat wil hij nou eigenlijk zeggen? “Qua nummer en uitvoering is het uiteraard een kwestie van smaak. Maar de term ’donkere man’ had uiteraard niet moeten vallen. Dat was fout en ondoordacht van mij. Punt!”

Hij vervolgt: “Ik gebruikte het puur ter illustratie van de vele ingrediënten die we dit jaar hebben. Daarmee leek ik hem misschien af te serveren op zijn uiterlijk, maar dat is natuurlijk nooit mijn bedoeling geweest.”

Geen racist

Ben is door veel mensen aangesproken op zijn rare uitspraken. “Zelfs mijn eigen kinderen kwamen van de week naar me toe om te zeggen: ’Pa, deze uitspraak, dat ben jij toch helemaal niet?’ En zo is het.”

Hij benadrukt dat hij geen racist is. “Als die jongen een kop koffie met me wil drinken, dan spreek ik morgen nog met ’m af om het hem persoonlijk nogmaals uit te leggen. (…) Ik heb respect voor elk geloof, geaardheid en afkomst. Racist is wel het laatste wat ik ben.”