Winston Gerschtanowitz vreesde voor woedeaanval John de Mol

Winston Gerschtanowitz vreesde voor een woedeaanval van John de Mol toen hij hem in 2016 vertelde op te stappen bij Talpa. “Ik had ook echt m’n spullen al klaargezet beneden.”

© SBS

Na twaalf jaar trouwe dienst besloot Winston Gerschtanowitz in 2016 om te stoppen als commercieel directeur van Talpa Media, het tv-bedrijf dat John de Mol net een jaar ervoor had verkocht aan het Britse ITV. De presentator wekte er behoorlijk wat verbazing mee, maar zelf ontkende hij in alle toonaarden dat er een ruzie aan ten grondslag lag.

Überniveau

Winston blikt er nu op terug als het ‘moeilijkste moment’ in zijn zakelijke leven. “Dat was denk ik een keer om kwart voor twaalf ’s avonds na een vergadering die ik samen met John de Mol had en dat ik tegen John zei dat ik voor mezelf ging beginnen”, zegt hij in de podcast Doorzetters. “Ik vond het samenwerken met John eigenlijk zo fantastisch leuk.”

“Alle dingen die we deden, de groei van Talpa, de verkoop aan ITV en de nieuwe energie die dat weer bracht. Ik heb het gewoon tot de laatste minuut altijd fantastisch gevonden om het überniveau van Champions League te spelen in het medialandschap met de man die natuurlijk zijn sporen meer dan verdiend heeft.”

Niet makkelijk

Over dat vertrek heeft Winston flink liggen malen. “Aan de ene kant had ik zoiets van: dit is de allerbeste plek die je kunt hebben en de andere kant, wie ik ben, zei: ‘Win, je moet niet een paar jaar van je leven alleen voor een earn-out ergens blijven zitten, maar je moet gewoon naar je hart luisteren en je moet je dozen pakken en ervandoor gaan.’”

De verkoop van Talpa Media aan ITV was niet alleen lucratief voor John, maar ook voor Winston als directielid, maar dan had hij wel langer aan boord moeten blijven. Hij koos echter voor een vertrek. “Dat is geen makkelijke beslissing. Niet alleen emotioneel niet, maar het was ook een financiële beslissing.”

Fantastisch

Hoe reageerde John? “Ja, hij vond het eigenlijk fantastisch, omdat John denk ik door de verkoop in de Endemol-tijd waakzaam was dat mensen te snel het bedrijf gingen verlaten nadat het verkocht was. We hadden een earn-out-structuur waarbij je echt lang moest blijven om daar helemaal volledig van te genieten zeg maar.”

“Hij had denk ik ook wel niet echt het idee dat iemand dit zou doen, maar daarmee wist hij dus ook dat ik écht koos voor mezelf en dat vond hij eigenlijk wel weer mooi, want dat is wat hij ook mooi vindt: écht gaan voor waar je in gelooft. Dat is waar hij ook succesvol in is. Hij zei ook gelijk: ‘Als iemand het moet doen, ben jij het.’”

Woedeaanval

Het was een opluchting voor Winston, want hij hield rekening met een woedeaanval. “Het werd eigenlijk een heel leuk gesprek, maar ik moet heel eerlijk zeggen: het was wel een spannend gesprek, want ik had ook echt m’n spullen klaargezet beneden.”

“Ik dacht: dit kan ook helemaal anders uitpakken, van: ‘Ik wil dat je nu m’n pand verlaat en dat je hier nooit meer komt.’ En zo ging het helemaal niet.”