Rob Verlinden (75) staat voor raadsel: ‘Iedereen is dood, behalve ik’

Rob Verlinden (75) vindt het heel erg vreemd dat hij nog leeft, maar dat zijn oud-Eigen Huis & Tuin-collega’s Manuëla Kemp en Nico Zwinkels al zijn overleden. “Het kan raar lopen.”

© SBS

Manuëla Kemp overleed begin vorig jaar op 61-jarige leeftijd aan de gevolgen van een scooterongeluk en Nico Zwinkels volgde enkele maanden later op 80-jarige leeftijd; hij had slokdarmkanker. Ze vormden decennia geleden een team met Rob Verlinden bij de eerste versie van Eigen Huis & Tuin. Hij is op 75-jarige leeftijd nog altijd relatief in goede doen.

Artsen verbaasd

Toch heeft Rob allerlei aandoeningen. Hij is hiv-patiënt, heeft de ziekte van Parkinson, prostaatkanker en hartfalen. Dat laatste veroorzaakte zelfs blindheid aan zijn rechteroog, vertelt hij in de Story. “Onlangs moest ik geopereerd worden aan staar.”

En toen? “Nadat de artsen verbaasd waren over het effect op het ene oog, hebben ze meteen het andere oog gedaan. Het is ongelooflijk, ik heb aan beide ogen beter zicht dan ooit. Ik mag ook blijven autorijden. Wel moest ik opnieuw afrijden. De examinator zei dat mijn rijbewijs weer voor drie jaar geldig is.”

Nog in leven

Rob telt zijn zegeningen. “Het is wrang om te beseffen dat ik de enige van het eerste presentatieteam ben die nog leeft. Eerst overleed Manuëla Kemp, die slechts 61 mocht worden, en toen Nico. Terwijl we allemaal altijd dachten dat ik als eerste zou gaan.”

Hij vervolgt: “Ik kan zo ongeveer kiezen waaraan ik zal overlijden. Zo zie je maar hoe raar het in het leven kan lopen. Dat moeten mijn dochters Fleur en Roos nu helaas ook ervaren. Hun moeder, mijn ex-vrouw, is vorig jaar plotseling overleden. Ze bleek kanker te hebben en binnen veertien dagen was ze er niet meer.”

Nieuwe man

Na de scheiding van de moeder van zijn dochters was Rob 27 jaar gelukkig met zijn echtgenoot Robert Weijers. Begin 2019 gingen ze uit elkaar en volgde een vechtscheiding. “Ik kijk liever niet meer op die periode terug. Ik ben niet depressief aangelegd, maar het was vreselijk.”

Hij vervolgt: “Door alle advocaten en de vele rechtszaken ben ik bijna al mijn geld verloren. Daar kan ik niets meer aan veranderen. Contact met mijn ex-man is er niet meer. Ik heb ook geen idee waar hij nu woont.”

En nu? Wil hij een nieuwe liefde. “Of je nu 25 of 75 bent, de liefde blijft iets moois.”