VARA verdedigt topsalarissen: ‘Sterrenelftal kost geld’

VARA-baas Gerard Timmer vindt het volstrekt verdedigbaar dat Giel Beelen en Matthijs van Nieuwkerk vier keer meer verdienen dan de minister-president van ons land. Dat heeft hij gezegd in een VARA-radioprogramma op Radio 1. Er is steeds meer ergernis over de bijna zes ton die deze VARA-mannen verdienen. Als Timmer gevraagd wordt of het wel terecht is dat omroepcoryfeeën vier keer zoveel betaald krijgen als de baas van ons land, zegt hij: “Ik wil het anders positioneren.”

Timmer vervolgt: “Ik mis altijd één belangrijk aspect in deze discussie. Wij maken geen programma’s omdat we maar programma’s willen maken. Wij maken programma’s omdat wij de kijker het beste amusement en de beste onderzoeksjournalistiek willen geven. Dat wil je het liefst doen met een sterrenelftal.”

Van de NPO worden topprestaties verwacht, aldus Timmer. “Als je in de Champions League wil spelen van het beste – dan hebben we het niet over de hoogste kijkcijfers maar over het beste – dan wil je dat doen met de sterkste opstelling.”

Een sterke opstelling kost nu eenmaal geld, stelt hij. “Als je tegen FC Barcelona zegt dat je wil dat ze in de Champions League spelen, dan doe je dat niet door daar maar een half elftal neer te zetten of door daar Messi weg te halen, bij wijze van spreken. Wij hebben gezegd: ‘Wil je de beste zijn en de hoogste kwaliteit brengen? Dan moet je daar de juiste mensen voor kunnen aannemen.’ Dat kost soms wat meer geld.”

Beelen en Van Nieuwkerk doen al water bij de wijn, meent de omroepbaas. “Laat ik duidelijk zijn: die presentator in kwestie kan bij de commerciële omroep altijd meer verdienen. Zij kiezen ervoor om bij de publieke omroep minder te verdienen, voor de duidelijkheid.”

Bij de NPO mogen slechts vijf presentatoren méér verdienen dan de WNT-norm van 181.000 euro. Het bedrag dat boven die grens uitkomt, wordt bovendien niet betaald uit belastinggeld, maar uit verenigingsgeld.

RTL Z kopte in december dat een kwart van de ledencontributie van BNN-VARA direct naar de grootverdieners van de omroep gaat. Flauw, vindt Timmer. “Dat is een framing. Het is jammer dat je kiest voor deze kop. Ze hadden ook als kop kunnen kiezen dat als je alle inkomsten van de omroep bij elkaar optelt – zij kozen alleen voor de ledencontributie maar we hebben ook inkomsten uit bijvoorbeeld de VARAgids of evenementen – dan gaat het om 4 procent.”

De leden hebben helemaal geen moeite met de topsalarissen, stelt Timmer. “BNN-VARA is een vereniging met een ledenvergadering. Zij weten dat een bepaald bedrag aan presentatoren worden betaald. Elk jaar worden ze betrokken bij de begroting. Een lid is niet zomaar een lid.”

Foto: VARA